Die Qing-Dynastie: die letzten Kaiser und der Kampf um die Seele der TCM

Die Qing-Dynastie (1644-1912) war die letzte kaiserliche Dynastie Chinas — und eine der dramatischsten. Gegründet von den Mandschu, einem Volk aus dem Nordosten, das die zersplitterte Ming-Dynastie zu Fall brachte, herrschte die Qing fast drei Jahrhunderte über das größte chinesische Kaiserreich aller Zeiten. Doch das neunzehnte Jahrhundert brachte eine Reihe von Krisen, die das Qing-Regime allmählich untergruben: ausländische Invasionen, demütigende Verträge, innere Aufstände und die Konfrontation mit der europäischen Moderne. Für die Traditionelle Chinesische Medizin war die Qing-Zeit eine Periode sowohl der Verfeinerung als auch der existenziellen Bedrohung.

Mandschu-Herrschaft über ein chinesisches Kaiserreich

Die frühen Qing-Kaiser — Shunzhi, Kangxi, Yongzheng und Qianlong — waren bemerkenswert fähige Herrscher, die die chinesische Kultur und Tradition in hohem Maße respektierten und übernahmen. Das Qing-Kaiserreich erreichte unter Qianlong seine größte territoriale Ausdehnung, einschließlich Tibet, Xinjiang und der Mongolei. Die chinesische Bevölkerung wuchs explosionsartig, von etwa 150 Millionen zu Beginn der Qing auf mehr als 400 Millionen am Ende des achtzehnten Jahrhunderts.

Für die TCM war die frühe Qing-Zeit eine Periode der Konsolidierung und Kodifizierung. Große medizinische Enzyklopädien wurden im Auftrag der kaiserlichen Höfe zusammengestellt. Das Yizong Jinjian (Goldener Spiegel der medizinischen Tradition), das 1742 im Auftrag von Kaiser Qianlong zusammengestellt wurde, ist eine monumentale Zusammenstellung des gesamten TCM-Wissens bis zu diesem Zeitpunkt — ein Werk in achtzig Bänden, das Generationen von Ärzten als Standardhandbuch dienen sollte.

Das neunzehnte Jahrhundert: Krise und Konfrontation

Das neunzehnte Jahrhundert war für die Qing-Dynastie katastrophal. Die Opiumkriege (1839-1842 und 1856-1860), die von den Briten initiiert wurden, um den lukrativen Opiumhandel mit China durchzusetzen, führten zu demütigenden Verträgen und zur Abtretung Hongkongs. Der Taiping-Aufstand (1850-1871) — einer der blutigsten Bürgerkriege der Weltgeschichte mit zig Millionen Toten — verwüstete große Teile Südchinas. Der Boxeraufstand (1899-1901), eine antiwestliche Volksbewegung, die Unterstützung von der Qing-Kaiserinwitwe Cixi erhielt, endete in einer militärischen Intervention durch ein Bündnis von acht westlichen Mächten und der Besetzung Pekings.

In diesem Klima nationaler Demütigung und des Modernisierungsdrangs wurde die TCM zum ersten Mal ernsthaft infrage gestellt. Die westliche Medizin — mit ihrer Anatomie, Mikrobiologie und Chirurgie — drang über Missionskrankenhäuser und ausländische Ärzte nach China ein. Chinesische Reformer, die nach den Ursachen für Chinas Schwäche suchten, bezeichneten auch die traditionelle Medizin als überholt und unwissenschaftlich. Die ersten Versuche, die TCM zu verbieten, stammen bereits aus der späten Qing-Zeit.

Das Ende des Kaiserreichs

1911 brach unter der Führung von Sun Yat-Sen die Xinhai-Revolution aus. 1912 verzichtete der letzte Qing-Kaiser, der junge Puyi, auf den Thron. Zweitausend Jahre kaiserliches China waren vorbei — und mit dem Kaiserreich verschwand auch die institutionelle Struktur, die die TCM geschützt und finanziert hatte. Die Republik China, die folgte, sollte die TCM einer ihrer schwersten Prüfungen aussetzen.