Confucius : le philosophe dont la pensée a façonné la MTC pendant des siècles

De tous les philosophes qui ont influencé la Médecine Traditionnelle Chinoise, Confucius est peut-être le plus influent — non pas parce qu'il était un penseur médical, mais parce que ses idées sur l'être humain, la société, la morale et l'ordre cosmique ont formé le sol culturel sur lequel la MTC a pu se développer. Confucius vécut de 551 à 479 avant Jésus-Christ, à une époque de division politique et de troubles sociaux. Sa réponse à ces troubles ne fut ni militaire ni politique, mais philosophique : un appel au renouveau moral, au respect de la tradition et à la cultivation de la vertu humaine.

Kong Qiu : l'homme derrière le nom latin

Le nom "Confucius" est la traduction latine de Kong Fuzi — "Maître Kong" — comme l'appelaient ses disciples. Son véritable nom était Kong Qiu. Il est né dans la province de Lu, dans l'actuel Shandong, et descendrait des maisons royales de la dynastie Shang. Ses idées et ses paroles ne furent rassemblées que des décennies après sa mort par ses disciples dans le Lunyu — les Entretiens — l'œuvre philosophique la plus lue et la plus citée de l'histoire chinoise.

Les grands penseurs du vingtième siècle ont comparé l'influence de Confucius sur la civilisation chinoise à celle de Socrate sur la civilisation occidentale — une comparaison qui rend bien l'ampleur de son héritage, même si les deux figures sont à bien des égards opposées.

Le philosophe comme éducateur

Confucius fonda une école privée où il formait des étudiants à devenir de compétents fonctionnaires de l'État. Son programme comprenait les six arts : les rituels, la musique, le tir à l'arc, la conduite des chars, la calligraphie et l'arithmétique. Mais au-dessus de tout se trouvait pour lui la morale — la cultivation de la vertu intérieure qui fait d'un être humain un membre digne de la société. Confucius croyait que l'univers porte en lui une force orientée vers le bien et que l'être humain atteint sa plus haute destinée en s'accordant à cette harmonie cosmique.

Égalité et méritocratie

L'un des aspects les plus progressistes du confucianisme était l'idée que par nature tous les êtres humains sont égaux, et que les hautes fonctions doivent être occupées par les personnes les plus compétentes — non par la noblesse en raison de la naissance. Cette idée méritocratique entrait en tension avec la société d'ordres de son temps, mais elle formerait plus tard, sous la dynastie Han, la base de l'examen impérial de la fonction publique — un système qui fournirait à la Chine son élite administrative pendant plus de deux mille ans.

Une vie de quête vaine

La propre vie de Confucius fut à bien des égards tragique. Malgré son immense réputation de penseur, il ne réussit que brièvement à mettre ses idées en pratique comme ministre de la Justice. Après sa destitution, il erra à travers la Chine de 497 à 484 avant Jésus-Christ, accompagné d'un petit groupe de fidèles disciples, à la recherche d'un souverain disposé à adopter ses principes. Il ne trouva pas ce souverain. Ce n'est qu'après sa mort — et vraiment seulement sous la dynastie Han — que ses idées devinrent doctrine d'État.

Confucius et la MTC

L'influence du confucianisme sur la MTC est profonde et multiple. L'accent confucéen mis sur l'harmonie — entre l'être humain et la société, entre l'être humain et la nature, entre le corps et l'esprit — s'accorde parfaitement avec la vision de la MTC de la santé comme harmonie entre Yin et Yang. Les valeurs confucéennes de respect, de modération, d'auto-cultivation et d'attention portée aux personnes âgées et aux ancêtres colorent la dimension éthique de la pratique de la MTC. Et l'enseignement confucéen — avec son accent sur l'étude des textes classiques et sur la transmission du savoir de maître à disciple — a constitué pendant des millénaires le modèle de la transmission du savoir médical en Chine.