La dinastia Qing gli ultimi imperatori e la lotta per l'anima della MTC
La dinastia Qing: gli ultimi imperatori e la lotta per l'anima della MTC
La dinastia Qing (1644-1912) fu l'ultima dinastia imperiale della Cina — e una delle più drammatiche. Fondata dai Manciù, un popolo del nord-est che rovesciò la frammentata dinastia Ming, la Qing governò per quasi tre secoli il più grande impero cinese mai esistito. Ma il diciannovesimo secolo portò una serie di crisi che indebolirono gradualmente il regime Qing: invasioni straniere, trattati umilianti, rivolte interne e il confronto con la modernità europea. Per la Medicina Tradizionale Cinese, il periodo Qing fu un tempo sia di raffinamento sia di minaccia esistenziale.
Dominio manciù su un impero cinese
I primi imperatori Qing — Shunzhi, Kangxi, Yongzheng e Qianlong — erano governanti notevolmente capaci che rispettavano e adottavano in larga misura la cultura e la tradizione cinese. Sotto Qianlong, l'Impero Qing raggiunse la sua massima estensione territoriale, comprendendo Tibet, Xinjiang e Mongolia. La popolazione cinese crebbe in modo esplosivo, da circa 150 milioni all'inizio della Qing a oltre 400 milioni alla fine del diciottesimo secolo.
Per la MTC, la prima fase Qing fu un periodo di consolidamento e codificazione. Grandi enciclopedie mediche furono compilate per ordine delle corti imperiali. Lo Yizong Jinjian (Specchio d'oro della tradizione medica), compilato nel 1742 per ordine dell'imperatore Qianlong, è una compilazione monumentale di tutta la conoscenza della MTC fino a quel momento — un'opera di ottanta volumi che avrebbe servito generazioni di medici come manuale standard.
Il diciannovesimo secolo: crisi e confronto
Il diciannovesimo secolo fu disastroso per la dinastia Qing. Le Guerre dell'Oppio (1839-1842 e 1856-1860), iniziate dai britannici per imporre alla Cina il redditizio commercio dell'oppio, portarono a trattati umilianti e alla cessione di Hong Kong. La ribellione dei Taiping (1850-1871) — una delle guerre civili più sanguinose della storia mondiale, con decine di milioni di morti — devastò vaste aree della Cina meridionale. La rivolta dei Boxer (1899-1901), un movimento popolare antioccidentale che ricevette l'appoggio dell'imperatrice vedova Qing Cixi, si concluse con un intervento militare da parte di un'alleanza di otto potenze occidentali e con l'occupazione di Pechino.
In questo clima di umiliazione nazionale e spinta alla modernizzazione, la MTC fu seriamente messa in discussione per la prima volta. La medicina occidentale — con la sua anatomia, microbiologia e chirurgia — entrò in Cina attraverso ospedali missionari e medici stranieri. I riformatori cinesi, alla ricerca delle cause della debolezza della Cina, indicarono anch'essi la medicina tradizionale come superata e non scientifica. I primi tentativi di vietare la MTC risalgono già al tardo periodo Qing.
La fine dell'impero
Nel 1911 scoppiò la rivoluzione Xinhai sotto la guida di Sun Yat-Sen. Nel 1912 l'ultimo imperatore Qing, il giovane Puyi, abdicò al trono. Duemila anni di Cina imperiale erano finiti — e con l'impero scomparve anche la struttura istituzionale che aveva protetto e finanziato la MTC. La Repubblica di Cina che seguì avrebbe sottoposto la MTC a una delle sue prove più dure.