L'età mitica della Cina: eroi culturali, imperatori primordiali e le radici della MTC

All'inizio della civiltà cinese si trova un periodo che sfugge alla verifica storica ma è tanto più ricco di significato: l'età mitica. È la fase in cui dèi, eroi e imperatori leggendari posero le basi della cultura, della filosofia e della medicina cinesi. Sebbene queste figure non siano storicamente dimostrabili in senso moderno, sono indispensabili per comprendere la Medicina Tradizionale Cinese, poiché è in questa età mitica che se ne colloca l'origine.

La "storicizzazione" del mito

A partire dal II secolo a.C., le antiche leggende, i miti e i racconti tramandati oralmente furono riuniti sistematicamente e messi per iscritto. In questo processo subirono una trasformazione notevole: furono "storicizzati". Dèi e capi di clan furono trasformati in sovrani con ministri, funzionari e consiglieri — una struttura amministrativa adatta al sistema burocratico del periodo Han e poi retroproiettata in un lontano passato. Ciò che originariamente era mitico assunse così la forma della storia.

Questo processo è caratteristico di molte civiltà antiche, ma in Cina raggiunse una particolare raffinatezza. Gli eroi culturali mitici furono ordinati in dinastie, ricevettero anni di regno e furono dotati di biografie dettagliate. Il risultato è un pantheon di figure leggendarie che definisce la tradizione cinese ancora oggi.

I Tre Re Perfetti e i Cinque Imperatori Primordiali

Negli antichi scritti, all'inizio della storia vengono menzionati due sovrani: Yao e Shun. Insieme a Yu — il mitico fondatore della dinastia Xia — sono conosciuti come i "Tre Re Perfetti": sovrani ideali che guidarono il loro popolo con saggezza e virtù. In seguito l'elenco fu ampliato a cinque imperatori primordiali, a partire dall'Imperatore Giallo Huang Di, seguito da Shao Hao, Zhuan Xu, Diku, Yao e Shun — ciascuno collegato a una stagione, un colore, una direzione e un elemento della teoria dei Cinque Elementi.

Huang Di: l'Imperatore Giallo e fondatore della MTC

Di tutte le figure mitiche della preistoria cinese, Huang Di è la più determinante per la Medicina Tradizionale Cinese. L'Imperatore Giallo — il cui nome rimanda alla terra gialla della sua regione natale, con Huang che significa "giallo" e Di che significa "imperatore" — è considerato il fondatore della cultura cinese nel senso più ampio: dall'invenzione della scrittura e del calendario fino ai fondamenti della medicina.

Si dice che Huang Di sia vissuto dal 2697 al 2596 a.C. e che abbia raggiunto circa cento anni di età. Il suo contributo più duraturo all'umanità è l'Huang Di Nei Jing — il Canone Interno dell'Imperatore Giallo — che ancora oggi è considerato l'opera fondamentale più autorevole della Medicina Tradizionale Cinese. Il Nei Jing nacque dalle conversazioni che Huang Di ebbe con i suoi medici Qi Bo, Gui Yu Qu e Lei Gong. Mettendo per iscritto quei dialoghi, pose il fondamento teorico della MTC.

L'Huang Di Nei Jing: dallo sciamano al medico

L'Huang Di Nei Jing è composto da due parti. La prima, il Su Wen (Domande sul fondamento), tratta i fondamenti teorici della medicina: Yin-Yang, i Cinque Elementi, le funzioni degli organi, la patologia e i principi terapeutici. La seconda, il Ling Shu (Il cardine spirituale), è dedicata alla pratica dell'agopuntura: i meridiani, i punti e le tecniche di infissione.

Il Su Wen rappresenta una svolta storica: il passaggio da una forma sciamanica e rituale di guarigione a una medicina razionale basata sull'osservazione. Fu il primo grande tentativo di comprendere il corpo umano, la malattia e la guarigione attraverso principi naturali invece che interventi soprannaturali. Nel corso dei secoli, il Su Wen fu riscritto e ampliato più volte. La versione che conosciamo oggi è quella del dotto della dinastia Tang Wang Bing, che curò e commentò l'opera nel 762 d.C.

Conclusione: il mito come fondamento

L'età mitica della Cina non è una questione secondaria per lo studente di MTC — è il fondamento. Le figure di Huang Di, Yao, Shun e degli altri imperatori primordiali sono più che nomi leggendari: rappresentano i valori culturali, i principi filosofici e le intuizioni mediche che ancora oggi definiscono la MTC. Chi comprende l'età mitica comprende perché la MTC sia così profondamente radicata nella cultura cinese — e perché, dopo più di duemila anni, sia ancora viva e rilevante.