Het metaal element

Het element Metaal: de Long als poortwachter tussen mens en wereld

In de Vijf Elementen theorie vertegenwoordigt Metaal de herfst — het seizoen van loslaten, van zuivering, van de overgang van Yang naar Yin. Net zoals bomen in de herfst hun bladeren laten vallen en alleen het essentiële bewaren, zo staat het element Metaal voor het scheiden van het zuivere van het onzuivere, het loslaten van wat niet langer nodig is en het behouden van wat waardevol is. De organen die bij Metaal horen — de Long en de Dikke Darm — zijn in de TCM de organen van deze zuivering: de Long zuivert de lucht, de Dikke Darm zuivert het voedsel.

Yin in Yang: de overgang van het jaar

Metaal is het element "waar Yin in Yang verschijnt" — een filosofische uitdrukking voor de overgang van de actieve, uitbundige Yang-periode (zomer) naar de meer ingetogen, Yin-gerichte periode (winter). De herfst is de tijd van inkeer, van oogst en van voorbereiding op de rust van de winter. In het menselijk lichaam weerspiegelt het element Metaal deze kwaliteit: het is de kracht die ons helpt los te laten wat voorbij is, grenzen te stellen en het essentiële te bewaren.

De Long: eerste minister van het lichaam

De Su Wen beschrijft de Long in een treffend beeld: zij is als een eerste minister, belast met de regulatie. Het Hart is de keizer — de bewaarder van de Shen, het bewustzijn. De Long is de premier die de keizer ondersteunt in zijn taken, die de dagelijkse gang van zaken reguleert en die ervoor zorgt dat het Qi en het Bloed soepel stromen. Zonder een sterke Long kan het Hart zijn taak als keizer niet naar behoren vervullen.

De Long is het meest externe van alle interne organen — zij staat direct in verbinding met de buitenwereld via de ademhaling. Dit maakt haar kwetsbaar voor externe pathogene factoren: wind, koude, hitte en droogte kunnen allemaal de Long binnendringen via de neus en de huid. Tegelijkertijd maakt deze externe positie de Long tot een cruciaal verdedigingsorgaan: zij reguleert het Wei Qi dat de buitenste lagen van het lichaam beschermt.

De functies van de Long

De Long heeft in de TCM een indrukwekkend scala aan functies. Zij beheerst de ademhaling — het inhaleren van de zuivere Qi (zuurstof) en het uitademen van de onzuivere Qi. Zij verspreidt en daalt: het zuivere wordt naar de periferie van het lichaam gebracht (verspreiden), het onzuivere wordt neerwaarts geleid naar de Nier en de Blaas (dalen). Zij reguleert de waterwegen — de verdeling en circulatie van vloeistoffen door het lichaam. Zij controleert de huid en de poriën, en reguleert daarmee de transpiratie en de temperatuur.

De Long manifesteert zich in het lichaamshaar: glanzend, sterk haar wijst op een goede Long-functie; dof, broos haar kan een Long-zwakte weerspiegelen. Zij opent in de neus — verkoudheden, rinovirus en sinusitis zijn in de TCM typisch Long-aandoeningen. En mentaal herbergt de Long de Po — de Stoffelijke Ziel, verbonden met het lichaamsbewustzijn, de zintuiglijke waarneming en het loslaten.

De Dikke Darm: het Yang-orgaan van Metaal

De Dikke Darm is het Yang-orgaan dat bij Metaal hoort en samen met de Long een orgaanpaar vormt. De taak van de Dikke Darm is het scheiden van het bruikbare van het onbruikbare in het voedsel, het reabsorberen van vocht en het uitscheiden van de onzuivere rest als ontlasting. Dit is dezelfde scheidingsfunctie als die van de Long — de ene op het niveau van de lucht, de andere op het niveau van het voedsel. Stoornissen in de Dikke Darm beïnvloeden dan ook vaak de Long, en vice versa.