清朝：末代皇帝与中医灵魂之争

清朝（1644年—1912年）是中国的最后一个帝制王朝——也是最跌宕起伏的王朝之一。由满族——一个来自东北、推翻了四分五裂的明朝的民族——建立，清朝统治了有史以来最广大的中华帝国近三个世纪。然而，十九世纪带来了一系列危机，逐渐削弱了清朝的统治：外国入侵、屈辱条约、国内起义以及与中国现代性的碰撞。对于中国传统医学而言，清朝既是一个精炼完善的时期，也是一个面临生存威胁的时期。

满族统治下的中华帝国

清朝早期的皇帝——顺治、康熙、雍正和乾隆——都是非凡能干的统治者，他们高度尊重并采纳了中国文化和传统。清朝在乾隆统治下达到了其最大的疆域范围，包括西藏、新疆和蒙古。中国人口急剧增长，从清朝初期的约1.5亿增长到十八世纪末的超过4亿。

对于中医而言，清初是一个巩固和系统化的时期。大型医学百科全书奉皇命编纂而成。乾隆皇帝敕令编纂的《医宗金鉴》（1742年）是一部汇集了当时所有中医知识的不朽汇编——这部八十卷的著作成为一代又一代医家的标准教科书。

十九世纪：危机与碰撞

十九世纪对清朝来说是灾难性的。由英国为强行推行对华利润丰厚的鸦片贸易而发动的鸦片战争（1839年—1842年和1856年—1860年），导致了屈辱的条约和香港的割让。太平天国起义（1850年—1871年）——世界历史上最血腥的内战之一，造成数千万人死亡——摧毁了中国南方的大片地区。义和团起义（1899年—1901年），一场得到慈禧太后支持的反西方民众运动，最终以八国联军的军事干预和对北京的占领而告终。

在这种民族屈辱和现代化急迫感交织的氛围中，中医第一次受到了严重的质疑。西方医学——凭借其解剖学、微生物学和外科技术——通过教会医院和外国医生进入中国。寻求中国衰弱根源的改良派人士也将传统医学斥为过时和非科学的。最早禁止中医的尝试可以追溯到清朝末年。

帝制的终结

1911年，孙中山领导的辛亥革命爆发。1912年，清朝末代皇帝年幼的溥仪退位。两千年的中华帝制结束了——随着帝制的终结，曾经保护和资助中医的制度结构也消失了。随之而来的中华民国将使中医面临其最严峻的考验之一。