Lo Spirito (Shen)

Lo Spirito (Shen): la coscienza che risiede nel Cuore

Tra tutte le sostanze vitali della Medicina Tradizionale Cinese, Shen è la più sottile e una delle più complete. Può essere tradotto come Spirito, Mente o coscienza. Rappresenta la consapevolezza di noi stessi e del mondo, oltre alla capacità di pensare, sentire, ricordare e sognare. Shen risiede nel Cuore, che nella MTC governa il Sangue e ospita anche la coscienza.

Shen: Spirito, non semplicemente anima

Nei testi occidentali di agopuntura Shen viene talvolta tradotto come anima, ma questa traduzione non esprime completamente il concetto. La MTC descrive cinque principali aspetti mentali e spirituali: Hun, l'Anima Eterea associata al Fegato; Po, l'Anima Corporea associata al Polmone; Yi, pensiero e intenzione associati alla Milza; Zhi, la Volontà associata ai Reni; e Shen stesso, associato al Cuore.

In questo sistema Shen rappresenta la coscienza complessiva ed è l'aspetto più chiaro e sottile della vita mentale.

In termini psicologici Shen può essere collegato alla percezione cosciente e ai sentimenti. Quando è chiaro, la persona è mentalmente lucida, presente, vigile ed emotivamente stabile. Quando viene offuscato da esaurimento, shock emotivo o Flegma che ostruisce il Cuore, la chiarezza mentale può diminuire.

Le funzioni di Shen

Shen è associato a numerose funzioni mentali e cognitive. Coscienza e pensiero sono fondamentali. Un Shen forte è tradizionalmente collegato a chiarezza mentale, mentre un Shen debole o disturbato può manifestarsi con pensiero lento, ottuso o confuso.

Anche la memoria dipende da Shen e dal Cuore, sebbene Milza e Reni contribuiscano a diversi aspetti della memoria secondo la teoria della MTC. Intelligenza, saggezza, comprensione e capacità di applicare correttamente la conoscenza sono considerate espressioni di Shen sano.

Il sonno è anch'esso influenzato da Shen. Quando Shen è calmo e ben ancorato dal Sangue del Cuore, il sonno può essere tranquillo. Carenza di Sangue del Cuore, Calore che disturba il Cuore o tensione emotiva possono agitare Shen e causare insonnia, molti sogni o sonno inquieto.

Affetti, sentimenti e percezione sensoriale appartengono anch'essi al dominio di Shen.

Shen e la sua base materiale

Sebbene Shen sia la più immateriale delle sostanze vitali, dipende da una base corporea. Jing e Qi costituiscono il suo fondamento. Zhang Jie Bin riassumeva questa relazione affermando che quando Jing è forte, Qi prospera, e quando Qi prospera, Shen è completo.

La relazione funziona anche nella direzione opposta. Tensione emotiva, dolore, paura e stress prolungato possono disturbare Shen e successivamente influenzare Qi e Jing. Corpo e mente sono quindi considerati aspetti interdipendenti dello stesso sistema vivente.

Significato clinico

Lo stato di Shen viene tradizionalmente osservato negli occhi. Il Nei Jing collega gli occhi alla manifestazione di Shen. Occhi luminosi e vivaci suggeriscono Shen forte, mentre occhi spenti, vuoti o stanchi possono indicare debolezza o disturbo.

L'osservazione degli occhi costituisce per questo motivo una parte importante della diagnosi tradizionale.

Il trattamento dipende dal quadro sottostante e può mirare a nutrire il Sangue del Cuore, calmare Shen, eliminare il Flegma che ostruisce il Cuore o affrontare cause emotive. Suan Zao Ren, Yuan Zhi e He Huan Pi possono essere utilizzati tradizionalmente insieme a strategie di agopuntura che sostengono il Cuore e calmano lo Spirito.