气的防御作用
防御与温煦：气作为人体的屏障和热源
在中医理论中，气的第四和第五项重要功能彼此密切相关，即防御和温煦。防御是指气抵御外来病邪的能力；温煦则是指气为人体各种生理活动提供必要温度和动力的功能。这两者共同体现了气偏于主动和阳性的特点。
防御：不仅仅是卫气
气的防御功能最常与卫气联系在一起。卫气运行于人体体表，传统上被认为是抵御风、寒、热、湿等外邪的第一道防线。
但按照中医理论，人体整体的抗御能力并不只取决于卫气。营气通过濡养脏腑和组织提供支持，而肾精则代表更加深层的先天基础和人体储备。
因此可以将人体防御理解为三个层次：体表的卫气、营养层面的营气以及深层的肾精和先天基础。三者共同影响人体抵御外邪的能力。
温煦：阳气作为生命活动的动力
温煦作用同样十分重要。中医认为，人体的转化、运输和循环等生理活动都需要适当的温度和阳气推动。气的阳性部分承担主要的温煦作用。
这一功能对于津液尤其重要。津液属阴，需要阳气的温化和推动才能正常转化、输布和排泄。当温煦功能不足时，水液可能停滞或积聚，在传统理论中可形成湿、痰或水肿等表现。
温热之源：肾阳与相火
中医认为，人体深层阳气和温热的重要根源是肾阳，并与相火和命门密切相关。它构成人体基础的温煦和推动力量。脾阳同样参与温暖和消化过程，但其正常功能需要肾阳的支持。
当肾阳不足时，传统辨证中可能出现四肢发冷、喜温、消化缓慢、大便稀溏、尿频而清长以及全身畏寒和疲乏等表现。治疗原则通常是温补肾阳，并根据具体情况配合中药、艾灸、饮食和生活调理。